Lutein je přírodní pigment a karotenoid, který patří do rodiny xantofylů. Nachází se hojně v různém ovoci a zelenině, zejména v tmavé listové zelenině, jako je špenát a kapusta, stejně jako ve vaječných žloutcích a některých typech řas. Lutein je známý pro svou sytě žlutou barvu a svou zásadní roli při udržování zdravého zraku.
Jednou z primárních funkcí luteinu je podpora zdraví očí. Je klíčovou složkou makulárního pigmentu, ochranné vrstvy umístěné v centrální části sítnice zvané makula. Makulární pigment působí jako přirozený filtr, absorbuje škodlivé modré světlo a chrání jemné fotoreceptorové buňky v sítnici před oxidačním poškozením. Tím, že lutein chrání oči před nadměrným modrým světlem a snižuje oxidační stres, pomáhá udržovat integritu makuly a podporuje optimální zrakové funkce. Vychytává volné radikály a pomáhá neutralizovat jejich škodlivé účinky na buňky a tkáně v oku. Kromě své role ve zdraví očí je lutein spojován s dalšími potenciálními přínosy.
Lutein je živina rozpustná v tucích, což znamená, že se lépe vstřebává, když je konzumován s tuky ve stravě. Proto se pro optimální vstřebávání doporučuje konzumovat potraviny bohaté na lutein nebo luteinové doplňky spolu se zdrojem zdravých tuků. Zatímco lutein lze získat prostřednictvím vyvážené stravy, někteří jedinci mohou mít prospěch z doplňků luteinu k zajištění dostatečného příjmu, zejména pokud jejich strava postrádá dostatek potravin bohatých na lutein.